A terceira e última fase da Copa do Mundo Feminina de T20 2026 produziu críquete de alto nível, com momentos de brilho genuíno e também de fragilidade. Entre os resultados mais marcantes, destaca-se a primeira vitória da Irlanda em uma Copa do Mundo de T20 feminina, conquistada em 27 de junho contra as Índias Ocidentais - um feito que, por pouco, não havia chegado antes, quando as irlandesas desperdiçaram 34 corridas nas últimas 24 entregas contra a Nova Zelândia em 19 de junho, perdendo por quatro corridas. O que se seguiu, porém, foi algo ainda maior: em apenas três dias, as equipes masculina e feminina da Irlanda reescreveram a história do críquete irlandês.
A derrota para a Nova Zelândia serviu de lição. Contra as Índias Ocidentais, que arrancaram bem com 31 corridas em três overs antes de terminar decepcionantemente em 128 por sete, as bowlers irlandesas executaram seus planos com eficiência notável. Orla Prendergast, a melhor all-rounder do país, conduziu a resposta até 108 por três no 16º over antes de ser eliminada. Rebecca Stokell assumiu a responsabilidade e garantiu as 21 corridas necessárias em 27 entregas. Vale lembrar que o cenário esportivo internacional neste período está repleto de competições simultâneas - assim como o calendário de mais de 30 torneios de esports em 2026 reuniu disputas em todos os continentes, o críquete feminino também amplia sua presença global de forma acelerada.
No dia anterior, 26 de junho, em Belfast, a seleção masculina irlandesa havia derrotado a Índia no primeiro dos dois T20 Internacionais por 34 corridas - a primeira vez na história que a Irlanda venceu a Índia em qualquer formato. A partida fazia parte da preparação indiana para a série contra a Inglaterra em julho. No segundo encontro, em 28 de junho, a Irlanda marcou 154 por oito e surpreendeu novamente: Jai Moondra, nascido em Tonk, Rajastão, mas naturalizado irlandês após migrar em 2021 para cursar um mestrado tecnológico, eliminou dois wickets por uma única corrida e ainda despachou o capitão Shreyas Iyer. Matt Hollard, estreante de nascimento irlandês, somou três wickets. No último over, com a Índia precisando de 20 corridas, o drama foi total - dois wides, um no-ball, um four e um wicket. O último arremesso foi rebatido por seis, mas a Índia ficou duas corridas aquém. Os campeões mundiais de T20 foram derrotados, encerrando uma sequência de vitórias em 16 séries seguidas.
Infraestrutura e Futuro: A Irlanda Constrói Suas Bases
O momento não poderia ser mais simbólico. Em 16 de junho, antes dessas conquistas históricas, a primeira pedra foi lançada em um terreno a noroeste de Dublin que se tornará o estádio internacional de críquete da Irlanda, no Campus Nacional de Esportes. A instalação deverá estar pronta para a Copa do Mundo de T20 de 2030, que a Irlanda co-sediará com Inglaterra e Escócia, com financiamento primário do governo irlandês por meio do Sport Ireland e do Departamento de Esportes. Investimento em infraestrutura, formação e competições domésticas sólidas são o alicerce de qualquer tradição esportiva - e a Irlanda está construindo o seu, tijolo por tijolo, vitória por vitória, mesmo sem quatro jogadores titulares na equipe masculina que bateu a Índia.
Índias Ocidentais: Talento Evidente, Investimento Insuficiente
A semifinal feminina de 30 de junho entre Índias Ocidentais e Austrália ilustrou, de forma dolorosa, o custo da falta de investimento no críquete caribenho. Hayley Matthews, capitã das Índias Ocidentais, iniciou bem - 55 corridas já na metade do nono over apontavam para uma possível surpresa. A Austrália respondeu com bowling lento e largo do off stump, tolhendo os golpes para o leg side. Matthews tentou um coup de théâtre a mais e foi bowled. O placar desabou para 91 por seis em 17 overs. Uma reação tardia levou a 125 por sete, insuficiente. A Austrália chegou a 127 por dois em apenas 13 overs.
Na coletiva pós-jogo, Matthews falou com eloquência sobre o peso que recai sobre as jogadoras seniores - não apenas para vencer, mas para orientar uma geração mais jovem com pouca experiência internacional. A comparação com a Austrália em termos de recursos é gritante. Sem investimento adicional, o desenvolvimento das próximas gerações ficará comprometido. Várias das jogadoras mais jovens chegaram com reputações promissoras e saíram sem as ter confirmado. É um ciclo que só o financiamento pode romper.
Controvérsia nas Semifinais e a Força do Críquete Além das Fronteiras
A alocação dos jogos das semifinais gerou debate legítimo. A identidade da segunda colocada do Grupo A só foi definida em 28 de junho, quando a África do Sul bateu Bangladesh e superou a Índia - que havia sido eliminada pela Austrália no mesmo dia. No entanto, a Índia já havia sido pré-designada para a semifinal das 14h30 (horário local), equivalente às 19h no horário indiano. A lógica comercial era evidente: o horário favorecia a audiência indiana. As comentaristas Alex Hartley e Kate Cross questionaram publicamente essa alocação em um podcast. A reação foi desproporcional e inadmissível: suas redes sociais foram inundadas com ataques e ameaças de morte. A busca das autoridades do críquete por maximizar receitas abriu espaço para comportamentos que mancha o esporte.
Em contraste, houve um momento de genuína humanidade em 1º de julho, no Hampstead Cricket Club, perto de Lords: a equipe feminina afegã no exílio - com jogadoras radicadas principalmente na Austrália e financiadas para visitar a Inglaterra - disputou uma partida de exibição contra a seleção feminina do Exército Britânico. Assistir a esse encontro foi um lembrete de que, por trás das disputas comerciais e das polêmicas de scheduling, a cultura do críquete ainda preserva uma capacidade genuína para o bem. A final feminina do T20 2026 está marcada para 5 de julho, em Lords, com a Austrália aguardando a África do Sul ou a Inglaterra.